Tu perro te da un lametón y, en fin, el «aliento de perro» ya te lo esperabas. O tu gato se acurruca en tu cara y notas un olor que has dado por normal. Mucha gente piensa que el mal aliento es parte de tener un animal en casa, pero en realidad suele ser el primer aviso de un problema dental que, si se ignora, puede ir a más.
Por qué los dientes de tu animal también necesitan cuidados
Igual que en las personas, los restos de comida y las bacterias forman placa sobre los dientes, y esa placa empieza a acumularse a las pocas horas de comer. Si no se retira, se endurece y se convierte en sarro, que inflama las encías. Con el tiempo, las bacterias pueden colarse bajo la línea de la encía y dañar las estructuras que sujetan el diente. Esto es lo que se conoce como enfermedad periodontal, y es el problema dental más frecuente en perros y gatos: hacia los tres años, lo habitual es que ya muestren los primeros signos.
Señales de que algo no va bien
Los animales suelen ocultar el dolor, así que muchos con problemas dentales no muestran síntomas evidentes durante mucho tiempo. Fíjate en:
- Mal aliento persistente
- Sarro o dientes amarillos o marrones
- Encías rojas, hinchadas o que sangran
- Exceso de saliva
- Masticar solo por un lado, o dejar caer la comida de la boca
- Menos apetito o rechazo de las croquetas duras
- Dientes rotos o flojos
- Irritabilidad o que no te deje tocarle la boca
- Inflamación en la cara o secreción por la nariz o el ojo en los casos más avanzados
Si ves cualquiera de estas señales, pide revisión veterinaria. Y si le tocas la boca, hazlo con cuidado: un animal con dolor puede morder.
Qué pasa si no se trata
No es solo un problema de boca. Una infección dental sin tratar puede acabar llegando al torrente sanguíneo y afectar a órganos como el corazón, los riñones o el hígado. Y, sobre todo, es una fuente de dolor crónico que muchos animales soportan en silencio.
La limpieza dental profesional: por qué se hace con anestesia
Cuando el sarro ya está instalado, el cepillado en casa no lo elimina: hace falta una limpieza dental en la clínica. Y se hace con anestesia general por un motivo muy sencillo: la mayor parte del problema está por debajo de la encía, y solo con el animal quieto y relajado se puede limpiar a fondo esa zona, hacer radiografías (más de la mitad de cada diente está bajo la encía) y revisar cada pieza con calma.
Una limpieza completa suele incluir exploración de la boca, analítica previa, limpieza y pulido de los dientes, y radiografías cuando son necesarias. Si hay piezas dañadas, puede ser necesario extraerlas.
Por eso las organizaciones veterinarias no recomiendan las «limpiezas sin anestesia»: no llegan a la zona donde está el problema, resultan estresantes para el animal y pueden provocar lesiones. El riesgo de la anestesia en animales sanos es bajo y tu veterinario lo valora previamente, especialmente en animales mayores o con otras enfermedades.
¿Cada cuánto hay que revisarle la boca?
Lo recomendable es que tu veterinario le revise los dientes y las encías al menos una vez al año, por ejemplo aprovechando la revisión anual. Será él quien te diga si hace falta una limpieza y con qué frecuencia en tu caso, porque depende de la raza, la edad y el estado de su boca.
Cómo cuidar su boca en casa
El cepillado es la medida más eficaz entre limpiezas. Lo ideal es hacerlo a diario, aunque varias veces por semana ya ayuda.
- Usa un cepillo suave y una pasta específica para animales. Nunca pasta de dientes para personas: suele ser tóxica para perros y gatos (algunas contienen xilitol, del que ya te hablamos en nuestro artículo sobre alimentos que nunca debes darle a tu perro).
- Empieza poco a poco. Primero que se acostumbre a que le toques la boca, luego prueba con la pasta y después con el cepillo. La mayoría de los perros lo acepta bien; los gatos suelen necesitar más paciencia.
- Acostúmbrale cuanto antes. Cuanto más pronto empieces, más fácil será que lo acepte. Si tienes un cachorro, es el mejor momento para convertirlo en rutina.
- Snacks, juguetes y dietas dentales: pueden ayudar, pero no todos son eficaces. Pregunta a tu veterinario cuáles recomienda y busca productos con el sello del Veterinary Oral Health Council (VOHC).
Si quieres material para empezar, en la tienda de 4Pets tienes por ejemplo:
- Cepillo dental Difresh con estuche
- Beaphar cepillo dental de dedo (2 uds)
- Beaphar pack dental para cachorros, con pasta dental y cepillos pensados para su boca
Recuerda que, sea cual sea el cepillo que elijas, tiene que ir siempre acompañado de pasta específica para animales.
Cómo te ayuda 4Pets a no olvidarlo
Revisiones, limpiezas dentales, tratamientos… son fechas fáciles de perder, y la boca es una de esas cosas que se dejan pasar hasta que duele. En la cartilla digital de tu animal dentro de 4Pets tienes su historial de salud en un solo sitio, siempre en tu móvil, para consultar cuándo fue su última revisión o su última limpieza dental y llevarlo al día sin depender de un papel. Así, cuando vayas al veterinario, tienes a mano todo lo que necesita saber.
Si quieres entender por qué conviene llevar su cartilla siempre al día, te lo contamos en nuestro artículo sobre la cartilla veterinaria digital, y si quieres ver cómo conectar a tu animal con su veterinario desde la app, lo tienes en nuestra sección para veterinarios.
Preguntas frecuentes
¿Es normal que mi perro o mi gato tenga mal aliento?
No. Un mal aliento persistente suele ser señal de acumulación de sarro o de enfermedad periodontal, y es motivo para que lo revise tu veterinario.
¿A qué edad empiezan los problemas dentales?
Pueden aparecer pronto: hacia los tres años, lo habitual es que ya haya signos iniciales de enfermedad periodontal, por eso conviene empezar a cuidar su boca desde jóvenes.
¿Es peligrosa la anestesia para una limpieza dental?
El riesgo en animales sanos es bajo, y tu veterinario lo valorará antes, normalmente con una analítica. En animales mayores o con otras enfermedades se evalúa con especial cuidado.
¿Puedo limpiarle los dientes con pasta de dientes mía?
No. Usa siempre pasta específica para animales: la de personas suele ser tóxica para ellos.
¿Los snacks dentales bastan para mantener su boca sana?
Pueden ayudar, pero no sustituyen al cepillado ni a las revisiones. Pregunta a tu veterinario qué productos son eficaces para tu animal.
Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye la valoración de un veterinario. Si tu animal muestra signos de dolor o problemas en la boca, consulta con tu veterinario.
